시간과 정성의 맛을 체험하다!
당진 신평양조장 연잎주 만들기

이른 아침, 스포트라이트로 이미 한번 만났기에 더 반가운 신평양조장으로 현대제철 사우들이 하나둘 모이기 시작했다. 당진제철소 냉연생산1팀 김백식 사우, 시험검정팀 김성철 사우, 제선원료팀 이정주 사우, 판교오피스 홍보팀 이원상 사우 그리고 그들의 가족들까지. 김용세 식품명인처럼 직접 막걸리를 만들어 보기 위해 모인 그들의 얼굴에는 호기심과 즐거움이 가득했다. 사우들은 서로 인사를 나누며 체험이 진행될 신평양조뮤지엄으로 향했다.

신평양조장 막걸리 체험은 양조장의 역사를 듣는 것부터 시작됐다. 1930년 일제강점기 때 시작해 6.25 전쟁을 겪고, 급격하게 변화하는 산업화 속에서도 늘 같은 모습으로 자리를 지켜온 신평양조장. 올해로 약 100년의 역사를 자랑하는 만큼 뮤지엄은 다양한 볼거리로 구성되어 있었다.

조선주조협회가 발간한 ‘주조독본’을 시작으로 29년도에 받은 주류품평회 상장, 그리고 막걸리 산업의 부흥을 맞으며 새롭게 탄생한 백련막걸리 등 시간을 머금은 수많은 기록과 자산이 뮤지엄 곳곳에 남겨져 있었다. 역사의 핵심 내용은 3대째 대를 잇고 있는 신평양조장 김동교 대표가 직접 설명했다.

그 후에는 막걸리 시음이 이어졌다. 신평양조장에서 제조되는 백련 생막걸리 ‘스노우’, 백련 생막걸리 ‘미스티’, 백련 살균막걸리 ‘미스티’, 백련 맑은 술 등 총 4가지 종류의 막걸리를 시음해 볼 수 있었고, 그 외에 칵테일 막걸리와 맑은 막걸리 등도 맛볼 수 있었다.

막걸리의 역사와 종류를 알았다면 본격적으로 나만의 막걸리를 만들어 볼 차례. 벼가 자라기 가장 좋은 환경에서 자란 당진의 쌀과 신평양조장에서 직접 준비하는 누룩, 항산화 효과와 고소한 맛이 일품인 연잎, 그리고 맛있는 술을 기대하며 정성껏 빚어줄 사람까지. 연잎막걸리만의 고유한 맛을 만들 준비를 모두 마치고 드디어 메인 체험이 시작됐다.

현장에서 연잎막걸리를 빚는 방법은 간단했다. 먼저 당진의 품질 좋은 쌀로 지은 고두밥을 골고루 펴 식혀준 후 저울로 재 600g씩 나눠 갖는다. 그리고 물과 고두밥을 1:1로 계량하고 준비해 둔 누룩을 넣어 잘 섞어준다. 그 후 연잎을 넣고 밥을 포개 숨겨주면 1차 작업이 끝난다.

여기서부터 제대로 된 연잎막걸리가 완성되기까지는 약 7일의 숙성시간이 필요하다. 23~25도 정도의 그늘진 곳에 막걸리 통을 두고 일주일간 발효시켜야 한다. 이때 가장 중요한 것은 매일 막걸리의 상태를 보며 밥과 물을 고루 섞어주는 것이다. 6일 차부터는 김치냉장고에 넣어두고 하루에 두 번씩 막걸리를 저어 맛과 향이 퍼지게 해주는 것이 좋다. 이렇게 일주일간의 정성스러운 과정을 마쳤다면 마지막으로 거름망에 발효된 막걸리를 넣고 짠다. 맑고 흰 연잎 향의 막걸리가 거름망 사이를 타고 흐른다면 성공이다.

사우들은 정성스럽게 섞은 막걸리 통을 들고 집으로 돌아가 일주일 후 탄생할 수제 연잎주를 기다릴 예정이다. 똑같은 음식이라도 직접 만들었다면 그 의미는 달라진다. 막걸리도 마찬가지. 시중에서 쉽게 구할 수 있는 음료지만, 내가 직접 공수를 들여 만든 막걸리라면 함께 먹을 안주를 고르는 것부터 더 신중해진다. 체험에 참여한 사우들이 이번 기회로 삶의 사소한 것들을 직접 경험하는 즐거움이 더 많아지기를, 그리하여 그들의 삶이 더 풍요롭고 뜻깊어지기를 기원해 본다.

글 「쇠부리토크」 편집팀
사진 김대진(지니에이전시)
영상 이종룡(필름라이즈)