더욱더 풍성해진 철강인들의 축제,
2024 철강 마라톤 대회

5월 18일, 올해로 17번째를 맞은 2024 철강 마라톤 대회가 개최됐다. 마라톤에 처음 도전장을 내민 사우들부터 러닝 복장을 탄탄히 갖추고 나타난 달리기 동호회 사람들, 부모님의 손을 잡고 온 아이들까지. 시원한 봄바람을 가르며 달릴 준비를 마친 이들의 표정에는 설렘이 가득했다.

오전 8시, 바람에 펄럭이는 현대제철 로고 아래로 인천, 당진, 포항 등 각 지역에서 올라온 사우들이 모여들었다. 매번 마라톤에 참여했던 사우들은 익숙한 모습으로, 처음 참여한 사우들은 기대를 표하며 지역별 기념사진 촬영이 진행됐다.

이후 사우들은 메인 행사 진행 전까지 자유롭게 행사장을 누볐다. 마라톤 참여를 기념할 수 있는 포토 백월과 미니 트램펄린에서 기념사진을 남겼고, 아이들이 함께한 경우 캐릭터 풍선을 받아오거나 홈런왕, 슛돌이 등 미니 게임을 즐겼다.

오직 사우들만을 위해 준비한 쇠부리토크 부스에서는 에어볼 뽑기 게임이 진행됐다. 빠르게 회전하는 에어볼 속에서 10초 내 컬러 공을 잡는 게임으로, 흰색 공들을 피해 초록색 공을 잡으면 문화상품권 5천 원권, 빨간색 공을 잡으면 스타벅스 1만 원권을 증정했다. 공을 뽑을 기회는 쇠부리토크 가입자를 대상으로 주어졌고, 카카오톡 친구를 추가할 경우 한 번 더 기회를 제공했다.

휙휙 돌아가는 공의 모습에 시선을 뺏긴 사우와 어린 자녀들은 계속해서 쇠부리토크 부스를 찾았다. 제한 시간 안에 빠르게 움직이는 공을 잡는 게 생각보다 어려워 많은 도전자들이 아쉬움을 표하기도 했지만, 행운이 따라주는 경우 손을 넣자마자 컬러 공이 손바닥 위로 떨어지고, 불타는 집념으로 컬러 공을 낚아채기도 하는 등 즐거운 시간이 이어졌다.

옆에서는 현대제철 유튜브에서 만날 수 있는 귀여운 철멍 캐릭터와 배경을 백월로 한 ‘인생네컷’ 촬영이 진행됐다. 참가 시 아기자기한 스티커와 에코백을 받을 수 있었고, 마라톤을 같이 방문한 사람들과 인증샷을 남기기 좋아 쇠부리토크 부스만큼 인산인해를 이뤘다.

이후 메인 행사인 마라톤이 시작됐다. 모두 한자리에 모여 준비운동과 개회 이벤트를 진행했고, 10Km 코스에 참가하는 사람들부터 달리기를 준비했다. 출발 직전 쇠부리토크는 10km 코스를 준비하고 있는 포항공장 건강 마라톤 동호회, 인천 마라톤 동호회 회원들도 만날 수 있었다. 남자라면 무조건 10km쯤은 완주해야 하지 않겠냐며 다져온 체력을 보여주겠다는 그들의 다짐에서는 1등을 향한 강렬한 의지가 엿보였다.

5km 코스에서는 가족 단위의 사우들이 눈에 띄었다. 어린아이를 등에 업고 뛰는 사우, 힘들어서 포기하려는 아들을 격려하며 함께 달리는 사우, 연인 또는 동료와 함께 웃으며 뛰는 사우 등. 10km 코스보다는 조금 더 편안한 분위기 속에서 각자의 목표에 따라 앞으로 달렸다.

마라톤이 한창 진행되고 있는 사이 현대제철 부스에서 반가운 얼굴이 보였다. 올림픽 금메달리스트인 양궁 국가대표 오진혁 선수와 구본찬 선수가 아이들을 대상으로 양궁 지도 체험을 진행한 것이다. 선수들이 알려주는 대로 직접 활시위를 당겨 과녁을 맞히는 특별한 경험에 아이들은 한껏 들뜬 모습이었다. 체험 이후에는 현대제철에서 준비한 간식 꾸러미도 나눠 가졌다.

마라톤이 어느 정도 마무리된 후, 사우들이 모여 즐겁게 식사할 수 있는 자리가 마련됐다. 러닝 코스 위에서 힘을 쏟아낸 사우들은 먹고 싶은 음식을 뷔페 형식으로 즐겼다.

철강 마라톤 대망의 피날레는 5km, 10km 마라톤에 참여한 사람들 중 1등부터 3등까지의 우승자를 선정하는 것. 이번 철강 마라톤 대회에서는 현대제철 사우들의 가족을 포함해 총 2팀이 우승의 영광을 안았다. 이제는 쇠부리토크에 여러 번 나와 친숙한 당진제철소 전기로품질팀 지영식 사우가 남자 5km 부분 2위를, 원료자재팀 양은득 사우의 쌍둥이 동생 양은립 님이 남자 10km 2위를 차지했다.

시간은 쏜살같이 흘러, 약 4500여 명의 철강 업계 관계자들이 한데 모여 웃고 떠들며 달릴 수 있었던 2024 철강 마라톤 대회도 어느덧 막을 내렸다. 짧고 뜨겁게 새긴 오늘의 추억이 일상의 원동력이 되기를 소망하며, 2025년에도 에너지 넘치는 모습으로 만나길 기대해 본다.